La La camomilla è una di quelle piante medicinali classiche Quasi tutti l'hanno consumata come infuso almeno una volta, ma molti non si rendono conto di quanto sia facile coltivarla nel proprio giardino o in un semplice vaso sul terrazzo. Oltre alla sua reputazione di rimedio casalingo per i disturbi di stomaco, è un'erba molto versatile, con usi nella medicina naturalecosmetici e persino nella cura di altre piante.
Oltre ad essere molto utile, la camomilla è una pianta Rustico, appagante e di facile manutenzionePerfetto per chiunque si avvicini al giardinaggio o voglia allestire un orto piccoli angoli di erbe medicinali a casa. Comprendendo le differenze tra i vari tipi di camomilla, le loro cure di base e le loro proprietà , potrai sfruttarla al meglio e trarne il massimo beneficio.
Cos'è la camomilla e quali varietà esistono?
Quando parliamo di camomilla, ci riferiamo quasi sempre alla camomilla comune o camomilla medicinale, il cui nome scientifico è Matricaria recutita. Appartiene alla famiglia di Asteraceae, come margherite e girasoli, e per lungo tempo è stato conosciuto nella terminologia latina come ChamomillaEcco perché il termine "camomilla" è ancora spesso utilizzato oggi.
Questa specie è anche conosciuta con nomi popolari come camomilla tedesca, camomilla comune o camomilla dolceÈ ampiamente diffusa: cresce spontaneamente ed è coltivata in gran parte dell'Europa e dell'Asia, e si è diffusa anche in alcune regioni del Nord America, dell'Australia, del Nord Africa e del Sud America, dove viene coltivata proprio per le sue proprietà medicinali.
È importante essere consapevoli che esistono altre piante molto simili, come la camomilla romana (anthemis nobilis o Chamaemelum nobile) e la chiamata camomilla bastarda (Anthemis arvenseA prima vista possono essere confuse con la camomilla comune, ma presentano interessanti differenze nell'aspetto, nell'aroma e nell'utilizzo in giardino.
La La camomilla romana è una pianta perenne a crescita bassa.Si diffonde sul terreno e lo ricopre rapidamente. Grazie al suo portamento e alla capacità di formare fitti tappeti, viene persino utilizzata in alcuni giardini come sostituto parziale del prato. Tuttavia, i suoi fiori non hanno la fragranza intensa e caratteristica della camomilla comune, e mantenere un "prato" di camomilla romana può essere piuttosto impegnativo in termini di diserbo e cura generale.
Come l' camomilla bastarda, la differenza fondamentale sta nel fioreI suoi capolini assomigliano a quelli della camomilla comune, ma il ricettacolo floreale (la parte centrale gialla) non è cavo, mentre in Matricaria recutita Sì, lo è. Per scopi medicinali e aromatici, la camomilla comune è quella specificamente apprezzata e coltivata.
Che aspetto ha la comune pianta di camomilla?
La camomilla comune è una Erba annuale che di solito raggiunge un'altezza compresa tra 15 e 50 cm.Forma steli eretti e ramificati, relativamente sottili ma resistenti, ricoperti di foglie delicate e fiori molto riconoscibili.
Le foglie sono disposte alternativamente lungo il fusto e sono diviso più volte in segmenti molto sottiliQuesto conferisce loro un aspetto piumoso o finemente intagliato. Questa leggerezza contrasta con la forma semplice dei fiori, che ricordano molto delle margherite in miniatura.
Le infiorescenze sono teste di fiori composte da ligule bianche disposte attorno a un disco centrale gialloQuel centro giallo corrisponde al ricettacolo floreale, che nel caso della camomilla medicinale è cavo all'interno, un dettaglio botanico che aiuta a distinguerla da altre specie simili.
Dopo la fioritura, la pianta produce frutti molto piccoli chiamati acheni, che contengono i semiSono così minuscoli che è impossibile raccoglierli tutti, il che spiega perché la camomilla tende a riseminarsi da sola dove si trova a suo agio, ricomparendo anno dopo anno senza bisogno di essere ripiantata da zero.
Condizioni ideali per coltivare la camomilla in giardino
Uno dei grandi vantaggi della camomilla è che è un una pianta molto adattabile e per nulla capricciosaTuttavia, se si desidera che prosperi e abbia una buona concentrazione di principi attivi, è consigliabile fornirle condizioni minime adeguate.
Per quanto riguarda il clima, la camomilla Predilige le zone temperate e i luoghi piuttosto caldi.Cresce al meglio se protetta dai venti forti. Si sviluppa molto bene in primavera e in estate, mentre le gelate intense possono danneggiare le giovani piantine o arrestare la crescita delle piante germinate tardi nella stagione precedente.
Per quanto riguarda il terreno, predilige i seguenti tipi di suolo Leggero, con un buon drenaggio e un certo contenuto di calcare.Un substrato ricco di sostanza organica (humus ben decomposto o compost) favorisce una fioritura più abbondante. Non prospera in terreni estremamente umidi e inzuppati d'acqua, né, all'estremo opposto, in terreni eccessivamente secchi e poveri.
La camomilla non cresce bene in terreni molto acidi o in... terreno puramente sabbioso o eccessivamente sassosoSe il vostro terreno è molto pesante e argilloso, o al contrario molto sciolto e povero, vale la pena migliorarlo aggiungendo compost e modificandone la struttura in modo che trattenga un po' di umidità ma senza ristagnare.
Per quanto riguarda la luce, si sviluppa meglio in pieno sole o in Mezz'ombra luminosa con alcune ore di luce solare direttaÈ consigliabile evitare l'esposizione alla luce solare diretta in climi estremamente caldi, soprattutto se la pianta è in vaso, poiché un'eccessiva radiazione e un calore intenso possono bruciare anche le foglie più tenere e accelerare eccessivamente l'evaporazione dell'acqua dal substrato.
Semina della camomilla: semi o bustine di tè
Il modo classico per propagare la camomilla è tramite semina diretta dei suoi minuscoli semi nel terrenoEsiste però un trucco molto pratico per i principianti: utilizzare il contenuto di una bustina di camomilla come fonte di semi, purché contenga fiori secchi interi o tritati insieme ai semi.
Se scegli semi commerciali o semi provenienti dal tuo raccolto, puoi seminare in due momenti diversi: in autunno o in primaveraLa semina autunnale si effettua solitamente da metà agosto a metà settembre. Se in questo periodo le temperature e le precipitazioni sono sufficienti, i semi germinano rapidamente e le piantine arrivano all'inverno come piccole rosette ben radicate.
Queste rosette trascorrono l'inverno in relativa dormienza e, All'inizio della primavera, riprendono una crescita vigorosa.In questo modo, iniziano a fiorire già alla fine di maggio e la resa per pianta tende ad essere maggiore perché hanno più tempo per svilupparsi e ramificarsi prima di raggiungere la piena fioritura.
La semina primaverile si effettua solitamente tra marzo e aprile, a condizione che il terreno sia lavorabile e che le gelate più intense siano passate. Prima si semina all'interno di questo intervallo, Il ciclo vitale della pianta inizierà prima di allora. E la fioritura sarà meno ritardata. In questo caso, la fioritura si sposta un po' più avanti nella stagione e le rese sono generalmente leggermente inferiori, anche se la differenza non è drastica.
La semina viene effettuata direttamente su terreno umido, seppellendo appena i semiQuesto dettaglio è fondamentale, poiché i semi di camomilla hanno bisogno di luce per germogliare; se sono ricoperti da troppa terra, difficilmente spunteranno. L'ideale è spargerli sulla superficie, premerli leggermente con la mano o con una tavoletta in modo che entrino in contatto con il substrato e poi mantenere il terreno costantemente umido, ma senza ristagni d'acqua.
Se vuoi usare il trucco del bustina di tè alla camomillaLa procedura è simile: aprire il sacchetto, spargere il contenuto su un substrato umido e ben drenato in un vaso o direttamente in giardino, aggiungere un sottilissimo strato di terriccio (meno di mezzo centimetro) o semplicemente premere le particelle contro il terreno e spruzzare acqua per inumidire nuovamente.
Per creare un piccolo effetto serra che favorisca la germinazione, puoi coprire la superficie con pellicola trasparente o pellicola da cucinaLasciate sempre dei piccoli fori di ventilazione. Con una buona illuminazione (ma non con il sole diretto e cocente) e un'umidità moderata ma costante, i semi germinano solitamente tra i 7 e i 14 giorni dalla semina.
Schema per la coltivazione e la gestione della camomilla
Finché le piante sono giovani, è fondamentale prendersi cura dell'aiuola rialzata. privo di erbe infestanti concorrenti con camomilla. Inizialmente, la crescita è relativamente lenta e le erbacce possono superarla se non vengono controllate regolarmente.
Va notato che, una volta stabilita, la camomilla tende a per riprodursi spontaneamente in modo costante nella stessa areaÈ pressoché impossibile raccogliere ogni singolo fiore prima che produca semi, quindi è molto probabile che nuove piante continuino a spuntare negli anni successivi senza bisogno di nuove semine.
Questa caratteristica può essere un vantaggio se si desidera mantenere una macchia di camomilla stabile in giardino, ma potrebbe anche richiedere un certo controllo se non si vuole che si diffonda troppo. La sarchiatura selettiva e la raccolta più intensiva dei fiori a fine stagione aiutano a regolarne l'espansione sul territorio.
In vaso, è sufficiente scegliere un contenitore di dimensioni adeguate con un buon drenaggio e un substrato composto da sabbia e compost. Evitare il ristagno d'acqua e posizionare il vaso In un luogo luminoso, con qualche ora di luce solare diretta al giorno, ma non così caldo da scottarsi durante la piena estate.
Cura dell'irrigazione, della fertilizzazione e dell'esposizione
Per quanto riguarda l'acqua, la camomilla Tolera meglio la siccità moderata che l'umidità eccessiva.Non è una pianta che richiede annaffiature costanti e abbondanti; piuttosto, apprezza annaffiature regolari ma moderate, lasciando asciugare leggermente lo strato superficiale del substrato tra un'annaffiatura e l'altra.
L'irrigazione eccessiva, soprattutto in vaso o in terreni pesanti, può causare problemi di marciume radicale e comparsa di funghiPer questo motivo molti coltivatori raccomandano l'irrigazione a goccia o l'innaffiatura sottovaso, rimuovendo l'acqua in eccesso dopo un po' e reinfondendola solo quando il substrato inizia ad asciugarsi.
La camomilla non è particolarmente esigente in termini di nutrienti e Non richiede fertilizzanti specifici né concimazioni intensive.Con un terreno precedentemente arricchito con sostanza organica di qualità , di solito ce n'è più che a sufficienza. Un eccesso di fertilizzante azotato, infatti, potrebbe portare a una crescita eccessivamente cespugliosa a scapito di una minore fioritura.
Per quanto riguarda l'illuminazione, come abbiamo detto, si sente molto a suo agio con una buona luce naturale e sole lieve o moderatoNelle regioni molto calde, è consigliabile proteggerla dal sole più forte di mezzogiorno, soprattutto se è in vaso, per evitare che si disidrati eccessivamente o subisca uno stress termico continuo.
Nei climi freddi, può essere coltivata senza problemi purché si presti attenzione a proteggerla dalle gelate intense, soprattutto se si semina in autunno. Una leggera pacciamatura e una posizione relativamente riparata sono generalmente sufficienti affinché le giovani piante sopravvivano all'inverno senza grossi problemi e inizino a crescere rigogliose in primavera.
Raccolta ed essiccazione dei fiori di camomilla
La parte della pianta che viene utilizzata a scopo medicinale è la fiori o infiorescenze ben sviluppatiLa raccolta dovrebbe essere effettuata in giornate asciutte, senza pioggia né rugiada, per evitare che il materiale si danneggi durante l'essiccazione.
Il momento ottimale per la raccolta è quando i capitoli sono completamente formato ma non ancora appassitoUn consiglio molto utile è quello di aspettare dai 3 ai 5 giorni dopo l'apertura dei fiori, un periodo in cui hanno completato il loro sviluppo ma conservano ancora intatti tutto il loro aroma e i principi attivi.
Si consiglia di tagliare le teste dei fiori lasciando un un piccolo pezzo di stelo non più lungo di 2 cmQuesto facilita la manipolazione e l'essiccazione, e permette alla pianta di continuare a produrre altri fiori se è ancora in stagione.
Per preservare le loro proprietà , i fiori di camomilla devono essere essiccati. il prima possibile e a temperature controllateÈ possibile consultare le tecniche per essiccazione di piante aromatiche Per ottenere questo risultato, idealmente la temperatura non dovrebbe superare i 40 °C, sia in una camera di essiccazione, in un essiccatore, sia stendendo il prodotto in strati sottili in un luogo ombreggiato, ventilato e caldo.
Una volta che sono completamente asciutti, è meglio conservarli in Conservare in contenitori ermetici in un luogo fresco e asciutto.Conservare al riparo dalla luce solare diretta. In questo modo si preserva più a lungo l'aroma e la ricchezza di oli essenziali, evitando che irrancidiscano o perdano la loro efficacia.
Principi attivi della camomilla e del suo olio essenziale blu
La camomilla è considerata fin dall'antichità una Erba sacra e molto apprezzata nella medicina popolare.Infatti, nelle antiche tradizioni germaniche era inclusa tra le nove piante sacre donate dal dio Odino per curare i mali del mondo.
Oggi sappiamo che questa fama è in gran parte dovuta a lui alto contenuto di olio essenziale bluastroÈ presente in concentrazioni molto elevate, soprattutto nei fiori. Le piante di camomilla selvatica contengono in genere circa l'1,5% di questo olio essenziale, mentre alcune varietà coltivate e selezionate possono raggiungere fino al 3%.
I componenti principali di questo olio sono sostanze come camazulene, bisabololo e farneseneOltre ai glicosidi flavonoidi, alle sostanze amare e ad altri composti con comprovata attività biologica, il camazulene, in particolare, è responsabile della tonalità bluastra dell'olio e di gran parte della sua azione antinfiammatoria.
Grazie a questa combinazione di ingredienti attivi, la camomilla esercita effetti antinfiammatori, antispasmodici, carminativi e disinfettantiLe vengono inoltre attribuite lievi proprietà sedative e un effetto modulatore sul sistema nervoso, il che spiega la sua popolarità negli infusi rilassanti da preparare prima di coricarsi.
Nei paesi con una lunga tradizione nella coltivazione di questa pianta, sono state sviluppate varietà particolarmente ricche di olio essenziale. Un esempio classico è la varietà ceca. "Boemia", selezionata fin dalla metà del ventesimo secolo e nota per il suo elevato contenuto di camazulene e per la qualità del suo olio essenziale blu.
Benefici per la salute della camomilla
Gli usi medicinali della camomilla coprono una gamma molto ampia e la sua La sua relativa sicurezza lo rende un rimedio di elezione. In molte case. La forma di somministrazione più conosciuta è l'infuso di fiori secchi, ma si preparano anche decotti più concentrati, tinture, unguenti e bagni.
Per la salute dell'apparato digerente, la camomilla è un rimedio classico. Allevia il gonfiore addominale, i gas e i crampi lievi.Le sue proprietà antispasmodiche rilassano la muscolatura liscia dell'apparato digerente, contribuendo ad alleviare il disagio e a migliorare la sensazione di pesantezza dopo pasti abbondanti.
Viene utilizzato anche internamente nei casi di tosse, raffreddori lievi e mal di gola, sia ingerito come infuso caldo che utilizzato come collutorio, grazie alle sue proprietà antinfiammatorie e leggermente disinfettanti sulle membrane mucose.
In ambito ginecologico, molte donne usano la camomilla per per alleviare i dolori mestruali o lievi disturbi del cicloIl suo effetto calmante e antispasmodico aiuta a rilassare i muscoli uterini e a ridurre l'intensità degli spasmi.
Per quanto riguarda il sistema nervoso, l'uso interno della camomilla ha un effetto calmante e riequilibranteNon è un sedativo potente, ma è un utile rimedio naturale in caso di stress, irritabilità o difficoltà ad addormentarsi, soprattutto se abbinato a buone abitudini del sonno.
Usi esterni: pelle, occhi, bocca e altro
Applicata esternamente, la camomilla è un un alleato molto interessante nella cura della pelleImpacchi e bagni preparati con decotti concentrati sono utili in caso di irritazioni cutanee, eruzioni cutanee lievi, piccole ustioni e dermatiti di lieve entità .
Le sue proprietà antinfiammatorie e disinfettanti lo rendono un Un complemento comune nel trattamento delle emorroidiSe usati correttamente e senza sostituire il controllo medico nei casi più gravi, i semicupi con infuso di camomilla calda sono tradizionalmente utilizzati per lenire la zona interessata.
Applicata alle ferite superficiali che guariscono male, la camomilla può accelera il processo di guarigione e aiuta a prevenire le infezioniGli impacchi imbevuti in un infuso caldo spesso mostrano risultati notevoli, sempre nel rispetto delle norme igieniche di base.
Nella zona oculare, si usano spesso con molta attenzione tamponi o garze imbevuti di infuso filtrato, per Allevia la stanchezza degli occhi, la congiuntivite lieve o la comparsa di orzaioli.In questo caso, è essenziale filtrare molto bene il liquido per evitare residui vegetali che potrebbero irritare la zona.
La camomilla viene anche utilizzata per fare gargarismi nei casi di Infiammazione della cavità orale, faringite cronica o irritazione delle tonsilleGrazie alla sua delicata azione antisettica, contribuisce ad alleviare il fastidio e a mantenere la zona più pulita, integrando altri trattamenti indicati dagli operatori sanitari.
Uso cosmetico e schiarimento dei capelli
Nei cosmetici naturali, la camomilla si è guadagnata un posto speciale per la sua capacità di schiarire gradualmente i capelli e aggiungere riflessi doratisoprattutto nei capelli castano chiaro o biondi.
Di solito si preparano infusi concentrati di fiori di camomilla che, una volta raffreddati, vengono aggiunti al Dopo il lavaggio con uno shampoo neutro, risciacquare con acqua.Può anche essere miscelato con miele, oli leggeri o maschere fatte in casa per potenziarne l'effetto e donare lucentezza.
Questo utilizzo cosmetico richiede costanza: Il processo di risciacquo è graduale e non aggressivo.Pertanto, sono necessarie diverse applicazioni per notare cambiamenti di tonalità evidenti. In compenso, si evitano i danni che le tinture chimiche o le decolorazioni aggressive possono causare ai capelli delicati.
Oltre ai capelli, la camomilla fa parte di Lozioni lenitive, tonici per il viso e creme per pelli sensibiliGrazie alle sue proprietà antinfiammatorie e lenitive, è particolarmente indicato per le pelli reattive; si consiglia sempre di testarne una piccola quantità prima dell'uso per escludere eventuali reazioni individuali.
La camomilla come rimedio per gli animali
I benefici della camomilla non si limitano alle persone; è stata tradizionalmente utilizzata anche in Cure veterinarie domiciliari per piccoli disturbi negli animaliDa utilizzare sempre con cautela e consultando un professionista quando necessario, può essere un valido aiuto complementare.
In alcuni casi, un infuso leggero di camomilla viene somministrato ad animali domestici come cani o gatti per alleviare coliche, spasmi digestivi o diarrea lievea condizione che non siano presenti altri sintomi gravi e su consiglio veterinario.
Applicato esternamente, un decotto caldo può aiutare pulire ferite superficiali, sfregamenti o aree di pelle irritata Negli animali, così come negli esseri umani, è necessario prestare attenzione per escludere allergie e accertarsi che la lesione non richieda un intervento medico urgente.
Come sempre quando si parla di animali, è essenziale capire la camomilla come Supporto naturale e non in sostituzione di una diagnosi veterinaria.Se l'animale non migliora o mostra segni preoccupanti, è necessario rivolgersi immediatamente a uno specialista.
Come la camomilla protegge e rinforza le altre piante
È interessante notare che la camomilla non solo aiuta le persone e gli animali, ma può anche a beneficio delle altre piante del giardinoIl suo infuso concentrato viene utilizzato come rimedio naturale per migliorare la salute delle piantine e prevenire alcune malattie fungine.
Un decotto di fiori di camomilla spruzzato sulle giovani piantine serve come Prevenzione contro il marciume radicale o la caduta delle piantine, una malattia fungina che provoca lo strangolamento degli steli a livello del terreno e il loro piegamento.
Inoltre, la presenza di composti con attività fungicida, fungistatica, acaricida e soprattutto Il nematocida contribuisce a rafforzare le difese naturali delle piante.stimolare un microbiota benefico nel substrato e ridurre la pressione di alcuni agenti patogeni.
L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) include la camomilla tra le Rimedi casalinghi efficaci per la cura ecologica delle coltureProprio per la sua capacità di combattere parassiti e malattie in modo delicato ma efficace.
Anche il compost apporta benefici: è stato osservato che annaffiarlo occasionalmente con un infuso di camomilla Il processo di maturazione viene accelerato e la qualità finale risulta migliorata.Non è una soluzione miracolosa immediata, ma rappresenta un'interessante aggiunta a una strategia di giardinaggio ecologico.
Come preparare un fungicida fatto in casa con la camomilla
Il fungicida fatto in casa con camomilla è una delle ricette più semplici e utili che si possano preparare con questa pianta, ed è Ideale per chi desidera prendersi cura delle proprie piante senza ricorrere sempre a prodotti chimici.Gli ingredienti di base sono facili da reperire e il procedimento è semplice.
Per realizzarlo basta camomilla (fiori secchi o bustine di tè), circa 2 litri d'acquaUn contenitore profondo in cui preparare l'infuso e un flacone spray o un atomizzatore per applicarlo successivamente alle piante colpite o suscettibili a infezioni fungine.
Innanzitutto, portate l'acqua a ebollizione e, quando bolle vigorosamente, aggiungete i fiori o le bustine di camomilla. Lasciate bollire brevemente, poi spegnete il fuoco e lasciate in infusione. Lasciare in infusione per diverse ore in modo che si concentri correttamente. Idealmente, lasciatelo riposare per circa 24 ore.
Una volta raffreddato e filtrato, viene versato nell'atomizzatore e Distruggono le foglie e gli steli delle piante che desideri proteggere o curare. Non è necessario utilizzare tutto l'infuso in una volta; puoi conservare la parte rimanente in un luogo fresco, ma non per più di un paio di settimane, perché dopo tale periodo perde la sua efficacia.
Un altro modo per utilizzarlo è spruzzare la miscela sulle parti aeree della pianta per due giorni consecutivi, e poi, Ripetere l'applicazione ogni due o tre settimane.A seconda dell'umidità e della presenza di malattie nell'orto, è importante evitare le ore più calde della giornata e i periodi di intensa luce solare diretta per prevenire bruciature alle foglie.
Sicurezza, controindicazioni e allergie
Uno dei motivi per cui la camomilla è così popolare è che, In dosi normali, è considerata una pianta molto sicuraNon crea dipendenza, non contiene sostanze che creano assuefazione e, per la maggior parte delle persone sane, un consumo moderato non comporta rischi rilevanti.
Detto questo, è importante ricordare che "naturale" non è automaticamente sinonimo di "innocuo". Se ingerito quantità molto grandi di camomillaPossono comparire sintomi come nausea e vomito, che indicano il superamento del limite di consumo ragionevole.
Persone con allergie alle piante in famiglia Asteraceae (compositi)Fiori come margherite o crisantemi richiedono cure particolari. La camomilla, nonostante la sua reputazione di rimedio antiallergico in alcuni contesti, può anche agire come allergene in soggetti sensibili, scatenando reazioni cutanee o respiratorie.
È fortemente raccomandato durante la gravidanza e l'allattamento. Consultare un professionista sanitario prima di assumere regolarmente la camomilla.soprattutto in quantità superiori a quelle di un infuso occasionale. Sebbene sia generalmente considerata una pianta delicata, si consiglia cautela durante queste fasi.
Allo stesso modo, coloro che assumono farmaci cronicamente o hanno patologie preesistenti dovrebbero Discutete con il vostro medico o farmacista l'uso frequente di infusi o preparati a base di camomilla.per escludere possibili interazioni o effetti indesiderati.
Nel complesso, la camomilla è una Una pianta medicinale completa che può crescere rigogliosa nel vostro giardino. Come elemento ornamentale, aromatico e terapeutico. Con semplici cure, un terreno ben drenato, annaffiature moderate e una buona esposizione alla luce, potrete godere dei suoi fiori per infusi, cosmetici fatti in casa e rimedi delicati per tutta la famiglia, oltre a sfruttare i suoi benefici nella cura ecologica di altre piante da giardino.
