Le cicadee, conosciuto scientificamente come Cicadofita, costituiscono un affascinante gruppo di piante antiche, riconosciute come sopravvissute delle prime specie seminifere. Queste piante, spesso scambiate per palme per le loro dimensioni e le grandi foglioline, sono in realtà gimnosperme primitive che sono sopravvissute dal tardo Paleozoico. Oggi, le cicadee sono apprezzate sia per la loro valore ornamentale nonché per la loro resistenza e longevità, che li rendono ideali per giardini e spazi interni.
Cos'è una cicade e perché è speciale?
Originaria delle regioni tropicali e subtropicali dell'Asia, dell'Africa, dell'Oceania e dell'America, la cicadee Hanno catturato l'interesse di botanici, giardinieri e hobbisti per la loro storia evolutiva e la loro struttura unica. Sebbene possano assomigliare alle palme, non sono palme vere, ma lontani parenti delle conifere, come i pini. Tra le specie più note e coltivate c'è il Cycas rivoluzionata, nota come palma da sago o palma da cica.
Le cicadee Hanno un aspetto unico: hanno un tronco non ramificato (o pseudofusto) e una chioma formata da una densa corona di foglie sempreverdi, rigide, appuntite, di un colore verde intenso e dalla caratteristica lucentezza. Esistono esemplari di cicadee che superano i un metro di altezza ogni diversi decenni, sebbene il loro sviluppo sia così lento che possono volerci molti anni prima che raggiungano dimensioni medie. La loro aspettativa di vita supera facilmente cento anni, raggiungendo addirittura diversi secoli in condizioni ideali.
Caratteristiche botaniche delle cicadee
- Fogli: Pennate, molto rigide e lunghe, fino a 2 metri in alcune specie. Crescono a rosetta, sostituendo gradualmente le foglie vecchie.
- Tronco: Semi-legnoso, robusto, carnoso e non ramificato, detto pseudofusto.
- Apparato radicale: Radici coralloidi che crescono vicino alla superficie e possono stabilire relazioni simbiotiche con batteri che fissano l'azoto.
- La crescita: Estremamente lento e compatto.
- Longevità: Piante molto longeve, capaci di vivere più di un secolo e raggiungere anche i 300 anni.
- Fioritura e frutti: Piante dioica, cioè esistono esemplari maschili e femminili. I fiori maschili sono raggruppati in coni allungati; i fiori femminili producono un'infiorescenza semicircolare e frutti a drupa falsa con semi rossastri.
- tossicità: Tutte le parti della cicade contengono cicasina, un composto tossico per l'uomo e gli animali domestici. Ciò significa che si dovrebbe evitare il contatto o l'ingestione di foglie e semi.
Tassonomia e famiglie principali
Le cicadee sono classificate all'interno della ordine Cycadales, integrando tre famiglie principali:
- Cicadacee: Include il genere Cica. Ad esempio, il Cycas rivoluzionata È il più rappresentativo e popolare.
- Stangeriacee: Formato dal genere Stangeria, con specie di foglie simili alle felci.
- Zamiacee: La famiglia più numerosa, con diverse specie presenti nelle Americhe, in Africa e in Australia. Il genere zamia È tipica dell'America, con piante dotate di steli corti, quasi impercettibili.
Posizione ottimale: all'interno o all'esterno?
Le cicadee si distinguono per la loro versatilità: Possono essere coltivati sia in interni ben illuminati e Al di fuoriPer uno sviluppo ottimale, preferiscono posizioni con buona luce, idealmente sole diretto o mezz'ombraIn ambienti con forte luce solare, è meglio fornire ombra durante le ore centrali della giornata. Per la coltivazione indoor, è meglio posizionarle vicino a finestre ben illuminate, evitando l'esposizione prolungata alla luce solare che passa attraverso i vetri (che può causare bruciature alle foglie).
All'estero, resistere alle differenze climatiche Tollerano temperature che vanno dal caldo a brevi periodi di freddo, sopportando anche leggere gelate. È consigliabile proteggerle da forti venti e gelate intense utilizzando delle coperture o posizionandole vicino alle pareti.
Substrato e trapianto
El substrato ideale Per le cicadee è quello che offre ottimo drenaggioPreferiscono terreni fertili, leggeri e leggermente acidi, anche se sono abbastanza personalizzabile, prospera anche in terreni calcarei, purché l'acqua in eccesso venga drenata. Per le piante in vaso, si consiglia una miscela di terriccio da giardino con torba e sabbia grossolana o perlite.
- All'esterno: se il terreno non drena bene, scavare una buca grande e mescolare il terreno originale con materia organica e perlite.
- In vaso: utilizzare contenitori con fori di drenaggio e una base di ciottoli o ghiaia.
El trapianto Si consiglia di intervenire solo ogni pochi anni, preferibilmente all'inizio della primavera, poiché il suo apparato radicale è delicato e non tollera cambi frequenti. Se la cicade è in vaso, è consigliabile rinnovare lo strato superiore del substrato una volta all'anno per mantenerne il vigore.
Riproduzione: come moltiplicare le cicadee
Le cicadee possono moltiplicarsi sessualmente e asessualmente:
- Per semi: I semi vanno seminati direttamente nel semenzaio, preferibilmente dopo averli immersi per 24 ore per facilitarne la germinazione. La semina si effettua solitamente in primavera.
- Per polloni o germogli: La pianta sviluppa dei polloni alla base del tronco. Questi polloni possono essere separati con cura dalla pianta madre e piantati in vasi separati con terreno sciolto e ben drenato.
La riproduzione asessuata tramite polloni è più rapida, anche se entrambi i metodi richiedono pazienza a causa della lenta crescita di queste piante.
Fioritura e ciclo vitale
Le cicadee sono dioica, presentando esemplari maschili e femminili. Le cicadee maschili producono coni allungati, mentre le cicadee femminili producono infiorescenze in grappoli appiattiti o semicerchi. Dopo l'impollinazione, le cicadee femminili producono semi grandi, rossastri e carnosi. La dispersione è effettuata principalmente da animali o dagli stessi giardinieri, che raccolgono e seminano i semi.
Il ciclo vitale è estremamente lungo, con una fase giovanile e vegetativa che può durare decenni prima di raggiungere la maturità riproduttiva.
Tossicità e precauzioni di manipolazione
Tutte le parti delle cicadee contengono cicasina, un composto tossico. Ciò significa che è necessario prendere precauzioni soprattutto se in casa ci sono bambini o animali domestici, poiché l'ingestione può causare gravi sintomi gastrointestinali o neurologici. Maneggiare sempre foglie e semi con i guanti ed evitare il contatto diretto.
Parassiti e malattie comuni
Le cicadee, sebbene resistenti, non sono esenti da problemi:
- Pidocchio: Irrigazioni eccessive o ambienti molto umidi favoriscono la comparsa di cocciniglie su foglie e radici. L'applicazione di insetticidi specifici o oli minerali può tenere sotto controllo il problema.
- Punteruolo rosso della palma: Questo insetto può attaccare soprattutto le piante coltivate in climi caldi. Prevenitelo evitando potature eccessive e applicando prodotti preventivi in primavera e in estate.
- Funghi delle radici: Relativo al ristagno idrico. Evitare di annaffiare eccessivamente e assicurarsi che il substrato dreni correttamente.
- Ingiallimento delle foglie: Potrebbe essere associato a un eccesso di fertilizzante o a clorosi dovuta a carenza di nutrienti. Rivedere il regime di fertilizzazione e, se necessario, applicare chelato di ferro.
Situazione attuale e conservazione
Le cicadee sono considerati Specie in pericolo nel loro habitat naturale, principalmente a causa della deforestazione, dello sfruttamento eccessivo e del commercio illegale. Diverse organizzazioni internazionali, come la Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES), proteggono legalmente le cicadee per impedirne la scomparsa in natura. La coltivazione in vivai e giardini contribuisce in parte alla conservazione delle specie, a condizione che venga effettuata in modo responsabile.
- Ideale in giardini esotici o minimalisti: Il loro aspetto preistorico e il loro stile architettonico li rendono il punto focale di qualsiasi spazio.
- Perfetto per interni spaziosi e ben illuminati: Evitate di posizionarle in angoli bui per preservare la consistenza e il colore delle loro foglie.
- Combinazione con altre specie: Si sposano molto bene con piante tropicali e succulente.
El cura delle cicadee Coltivarle non comporta grandi difficoltà, ma richiede attenzione alle loro esigenze fondamentali: terreno ben drenato, annaffiature moderate, molta luce ed evitare eccessi di fertilizzanti o potature drastiche. Il loro ritmo di vita lento invita alla pazienza, ricompensata da secoli di bellezza e da una presenza scultorea in giardino o in casa. Queste piante affascinanti ci collegano alla storia della vita sulla Terra, trasformando qualsiasi spazio in un angolo di natura millenaria.
